In september 1996 zou een journalist van Le Soir de Oude Stedelijke Begraafplaats het "Père Lachaise de Roulers" genoemd hebben. De toeristische dienst van Roeselare nam het later over en promoot sedert verschillende jaren al een bezoek aan de Roeselaarse Père Lachaise. De vergelijking met de drukst bezochte begraafplaats ter wereld, in het 20ste arrondissement van Parijs is wat overdreven, maar met de begraafplaats vol belangrijke figuren uit de Roeselaarse en Vlaamse geschiedenis en de aanwezigheid van vele grafmonumenten en bijzondere tombes, heeft het wel degelijk een specifieke waarde dat het functionele sterk overstijgt.
Funerair erfgoed is belangrijk omdat het veel cultuurhistorische informatie bevat.
De Oude Stedelijke Begraafplaats werd sedert 14 september 2009 erkend als waardevol bouwkundig erfgoed. Op het internet vind je de beschrijving ervan op de volgende link van de Vlaamse Overheid : https://id.erfgoed.net/erfgoedobjecten/23776
Opgenomen zijn in de lijst van onroerend erfgoed heeft belang maar dat is ook relatief. Op de inventarislijst staan tal van goederen opgenomen, waarvan de erfgoedwaarde zeer uiteenlopend is. In totaal zijn er in Roeselare ongeveer 800 onroerende goederen opgenomen op de erfgoedlijst.
Roeselare telt slechts 50 geklasseerde monumenten en stads- of dorpsgezichten. Daaronder bevinden zich 3 Duitse bunkers alsook het gedenkteken voor de vrede en voor de 1ste Poolse Pantserdivisie op de Onze Lieve Vrouwmarkt. De Stedelijke Begraafplaats is daar niet bij.
In het voorwoord van het boek "De Oude Stedelijke Begraafplaats van Roeselare", dat door het stadsbestuur in 2000 werd uitgegeven, schreven toenmalig burgemeester Daniël Denys en toenmalig schepen van Cultuur Marc Deseyn : "Moge deze publicatie ook een pleidooi zijn om voor onderhoud, restauratie, herstelling en groenvoorziening op de begroting de nodige kredieten te voorzien om dit belangrijk patrimonium voor de toekomst blijvend te valoriseren. Het oprichten van een lapidarium en het laten 'beschermen' van een gedeelte van de begraafplaats zijn enkele andere mogelijkheden." Ondertussen is in verschillende fasen inderdaad gezorgd voor onderhoud, restauratie, herstelling en groen. Maar meer dan 20 jaar later is er nog geen start genomen met de erkenning als monument.
Roeselare heeft in 2019 een dossier ingediend om erkend te worden als onroerend erfgoedgemeente. Begin mei 2020 erkende Matthias Diependaele, Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, effectief de stad Roeselare als nieuwe onroerenderfgoedgemeente. In de nota voor de aanvraag om als onroerend erfgoedgemeente erkend te worden, was de Oude Stedelijke Begraafplaats ook niet toevallig als allereerste voorbeeld gegeven van de meest waardevolle niet-beschermde onroerende erfgoederen in de stad.
In het kader van een mondelinge vraag om uitleg omtrent de toekomst van concessies die ten einde liepen werd door de Vlaams Belang-fractie in november 2020 al voorgesteld dat de bevoegde schepen een dossier zou opstellen tot bescherming van de oude stedelijke begraafplaats.
Ik heb geen stukken terug gevonden dat het stadsbestuur hier effectief mee gestart is.
Onze fractie vindt het belangrijk dat het meest waardevolle bouwkundig erfgoed niet alleen bewaard blijft, maar indien mogelijk ook beschermd wordt als monument of als stadsgezicht.
Wij leggen daarom aan de gemeenteraad volgend voorstel ter stemming voor :
"De gemeenteraad vraagt aan het college van burgemeester en schepenen om het dossier samen te stellen en de procedure op te starten tot gehele of gedeeltelijke bescherming van de Oude Stedelijke Begraafplaats als monument of als dorps- of stadsgezicht."
Rekening houdend met het goedgekeurde amendement: "De gemeenteraad vraagt aan het college van burgemeester en schepenen om het dossier samen te stellen na kennisname van de door de minister voorziene evaluatie van het bestaande beschermingsbestand en na overleg met het Agentschap Onroerend Erfgoed omtrent de slaagkans van een beschermingsaanvraag en de kosten verbonden aan het beheersplan , de procedure op te starten tot gehele of gedeeltelijke bescherming van de Oude Stedelijke Begraafplaats als monument of als dorps- of stadsgezicht." wordt er overgegaan tot de stemming: