De N31, ook bekend als de Expressweg, is een belangrijke verkeersader die langs de westelijke kant van Brugge loopt en de kust verbindt met de autosnelwegen E40 en E403.
Jarenlang werd hier een “groene golf” gepromoot om door trager dan 90 kilometer per uur te rijden, mee te zorgen dat de automobilist niet meer voor de rode lichten kwam te staan aan de verschillende kruispunten. Maar dat leek nooit echt een succes.
Niet alleen zorgde het voor trager verkeer, dat nog altijd veel voor rode lichten kwam te staan, het zorgde ook voor onveilige overgangen voor de zwakke weggebruiker.
De oplossing kwam er een 10-tal jaar geleden door de kruispunten van deze “primaire” weg ongelijkgronds te maken. Dit betekende dat er tunnels werden aangelegd die een vlotte doorstroming en grotere veiligheid op de N31 bewerkstelligden. Verkeer dat van noord naar zuid of omgekeerd reed, moest niet langer stoppen voor rode lichten. Enkel bij afslaan of bij het kruisen van die N31 waren er nog bovengrondse kruispunten met rode lichten.
In Roeselare kent de R32 – beter gekend als “De Rijksweg” - ook steeds meer piekverkeer, met files en frustraties tot gevolg en soms ook met gevaarlijke situaties.
Een van de oplossingen werd gezocht door conflictvrije kruispunten te maken, met gescheiden verkeersstromen voor afslaand verkeer en aparte oversteekmomenten voor fietsers/voetgangers. Hierdoor neemt de wachttijd aan de rode lichten doorgaans wel toe.
Er zijn ook andere oplossingen mogelijk.
Vele jaren geleden werd een brug aangelegd om het drukke kruispunt van de Brugsesteenweg en de R32, ter hoogte van Deceuninck met een brug en een ovonde te voorzien. Dat heeft alleszins bijgedragen aan een vlottere en veiligere verkeerssituatie.
Die ene brug is samen met de verkeersafwikkeling voor AZ Delta de enige ongelijkgrondse kruising op de R32 in Roeselare.
Maar aan alle andere kruispunten werd niet geraakt.
Meer nog : er komt nog een bijkomend kruispunt met rode lichten om de nieuwbouwwijk aan de Honzebroekstraat te ontsluiten. Daar zou dan ook een fiets- en voetgangerstunnel komen.
In 2018 bevatte het Groenplan van de stad (in samenwerking met BUUR Bureau voor Urbanisatie) de visie om een ecologische corridor tussen het Sterrebos en het Bergmolenbos-Kleiputten te maken met een “landschappelijke tunnel” voor voetgangers en fietsers. Dat werd inmiddels hernomen in een van de aanpassingen van het meerjarenplan en in persberichten. Dat zou samen met AWV en de Provincie gerealiseerd worden.
Met N-VA hebben we niets tegen deze projecten maar we zouden ze graag liever kaderen in een groter geheel, waarbij ook aandacht gaat naar vlottere doorstroom en meer veiligheid in dat geheel. Wij durven hierbij pleiten om eenzelfde soort van investering te bewerkstellingen in Roeselare zoals dit al aan de N31 in Brugge is gebeurd, aan de E3-tunnel (kruising van de N36 en de N43) te Harelbeke of aan het kruispunt N32/Kortrijkstraat te Menen. Een vlottere doorstroom betekent minder stop-en-startbewegingen en bijgevolg minder fijn stof door motoren en banden. Ook minder frustratie van gehaaste chauffeurs en minder risico’s bij overstekende zwakke weggebruikers.
De R32 is uiteraard geen bevoegdheid van deze gemeenteraad. Maar een betere mobiliteit is in het belang voor iedereen die hier woont, werkt of winkelt. En dus mag de gemeenteraad niet afwezig blijven in dit debat.
Het is overigens wenselijk dat de gemeenteraad zich meer zou uitspreken over de wenselijkheid van bepaalde investeringen van andere overheden, om daarmee aan te tonen welk draagvlak er al dan niet voor aanwezig is in onze stad.
Daarom stelt onze fractie volgende motie tot stemming voor :
“De gemeenteraad vraagt aan het Agentschap Wegen en Verkeer om de mogelijkheden en wenselijkheden te onderzoeken om een vlottere en veiligere doorstroming van het verkeer op de kruispunten aan de R32 rond Roeselare te krijgen, bij voorkeur door gebruik te maken van ongelijkgrondse kruisingen, en daarvoor een plan van aanpak en een budget op te stellen”.